早在19世纪，酒精被认为可增加运动能力而在运动中使用，如马拉松运动员在比赛中就被给予白兰地。即使在今天，仍有一些运动员相信少量酒精可提高运动能力而在运动中饮用。然而，事实上恰恰相反，酒精会降低运动员的运动能力。
研究表明，酒精可降低力量、速度、肌肉耐力和心血管耐力，一次大量的饮酒更会导致反应、平衡和协调能力的降低，即使在中等量饮酒的第二天，这些运动能力仍不能完全恢复。
有的运动员认为啤酒可补充运动中消耗的糖和水分，可饮用来作为比赛或训练前的糖和液体贮备。那么啤酒真的能为肌肉补充糖吗?让我们来看看：一瓶 360ml的啤酒可提供16克糖，比一瓶同容量的含糖6%的运动饮料所提供的糖少约5.6克。
更重要的是，啤酒中热能的主要来源是酒精而不是糖。尽管吸收很快，但酒精中的能量仅在肝脏而不在肌肉中代谢，肌肉所需的能量(能量食品)很少或根本不来自酒精在体内的燃烧。所以，啤酒并不能为肌肉工作补充消耗的能源。
另一方面，啤酒中的酒精刺激肾脏产生尿，加速体内水分的丢失而加重脱水，有研究表明饮酒后的4小时内机体因水分丢失可减轻3%的体重。这对运动尤其耐力运动是极为不利的，并增加了运动中患心脏病的危险。
而如果运动后马上饮啤酒，则会延缓复水甚至加重脱水。所以，运动前、运动中和运动后都不能把啤酒当作运动饮料饮用。