亚洲运动会的前身是远东运动会和西亚运动会。远东运动会从1913年到1934年共举行了10次。西亚运动会在1934年举行过1次，由于日本帝国主义发动侵略战争，第二次世界大战爆发而中止。第一届亚洲运动会原定1949年2月在印度新德里举行，后来因故延至1951年举行。全讯网报道，到1998年为止已举行过13届。亚洲运动会的比赛项目大多为奥运会比赛项目，但不像奥运会有严格的规定。皇冠现金网称，每届除一些广为开展的项目，如田径、游泳、篮球、排球、足球等必须列入外，东道国可根据自身条件和运动技术水平并得亚运会联合会批准后可适当增减项目。

1990年在我国举行的第十一届亚运会就增设了武术这具有民族特色而又在亚洲开展较为广泛的项目。全讯网报告，亚洲运动会赛程规定不得超过工6天。亚洲运动会的宗旨是：通过体育运动的公平比赛，帮助亚洲青年提高身体素质和道德
品质，促进他们之间的友谊。中国曾派队参加了第一届亚运会，后因种种原因一度中断与亚运会联合会的关系。
从1974年第7届亚运会开始，中国体育代表团参加了以后的各届比赛。1990年，在中国北京成功地承办了第工工届亚运会。我国运动员共夺取奖牌34工枚（占奖牌总数的35%），其中金牌工83枚（占金牌总数59%），银牌工07枚，铜牌5工枚，同时打破自行车场地女子工000米计时赛世界纪录，30次创亚洲纪录，96次创亚运会纪录。第12届广岛亚运会，我国运动员参加了31个项目的比赛，夺取金牌工37枚、银牌92枚、铜牌62枚。从第9届亚运会起中国以绝对优势连续四届蝉联亚洲冠军宝座，成为名副其实的亚洲体育强国。